笔、墨、纸、砚，这四样工具在中国古代被统称为文房四宝，它们是中国传统文化的重要组成部分，也是历代文人的标配。这四样工具的质量高低，往往决定了使用者的眼界与格局，特别是笔、墨、砚。笔和砚台作为不易消耗的物品，一个好的砚台甚至可以使用一辈子。 与其他三样不同，墨属于消耗品，需要经常购买，但又不能失去质量。因此，墨的市场种类繁多，呈现出五花八门的现象，也使得墨成为了中国文化的一个象征。我们今天常用的石油，曾经也被古人用来制作墨，并且是墨中的上品。著名的大文豪苏东坡就曾用过石油墨，并且对它大加赞赏。 虽然石油做墨听起来有些不可思议，但在古代，中国确实有过使用石油制作墨的历史。 古代墨按照档次可分为御墨、贡墨、自制墨、普通墨等四类，从高到低。按照制作原料，又可分为油烟墨、松烟墨、桐烟墨、朱砂墨等几种。 古墨的核心成分其实就是油或者木材不完全燃烧时，所释放出来的黑烟颗粒物，这些颗粒与胶合料混合均匀后，再放入模具中成型。使用时，只需在砚台中加入一些水，然后用墨锭反复摩擦，水就能变成墨汁。 但由于古代生产力较低，缺乏足够的油料，很多墨是用松烟制作的。那时候没有天然气，人们大多靠柴火做饭，森林资源逐渐枯竭，许多有人的地方都被砍伐得光秃秃的，再加上制作墨水时大量使用木材，松树资源变得愈发匮乏。 在古代，石油的主要用途是作为灯油，点燃油灯或用于治疗家畜的疥癣，并不用于烹饪（因为它燃烧时烟大且味道刺鼻）。 有一位大发明家沈括，他研究过石油之后（正是因为石油，他才取得了石油这一名字），他认为石油是取之不尽、用之不竭的资源，必定有很大的用途。于是，他带了一些石油回家，点燃后发现石油燃烧时产生的浓烟，比桐烟还要浓烈，烟雾很快把他的帐篷弄得乌黑一片。 于是，他想到，石油虽然可以不断从地下获取，但在日常生活中似乎没有太大用处，那为何不利用它的浓烟来做墨呢？ 沈括立即开始尝试这一想法，他将石油倒入一个大瓦缸中燃烧，收集燃烧产生的烟尘。然后，他按照制墨的传统流程制作了一个墨锭。墨锭做好后云上速配，他立刻用毛笔蘸上石油烟制成的墨汁，在宣纸上写了几个字，效果比普通的油墨和松烟墨都要好。 沈括对试验成功感到非常高兴，他迅速推广这种新墨，并给它起名为延川石液。 由于沈括的影响力以及延川石液墨的优良品质，再加上当地石油资源丰富、取之不尽、成本低廉，这种墨迅速在全国范围内流行开来，成为了炙手可热的上品墨。后来，苏东坡也使用了这种墨，并对它赞不绝口，称其为在松烟之上的上品墨。 然而，遗憾的是，沈括因永乐城之战的牵连，被贬为起居舍人，他发明的石油制墨的方法也因此失传。
展开剩余13%部分资料摘自《梦溪笔谈》。
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